Quina fruita tropical és prometedora als hivernacles dels empresaris holandesos d’horticultura? Amb aquesta pregunta, la Unitat de Negoci Horticultura i Bulbs de Flors Hivernacle de la Universitat i Investigació de Wageningen va iniciar una investigació sobre el cultiu d'alvocat, papaia i mango. D’aquests tres cultius, la papaia va resultar tenir el màxim potencial a curt termini. Gràcies a aquesta investigació, un productor holandès ha iniciat ara el cultiu comercial de la papaia.
Per a la investigació, es van plantar diferents cultivars dels tres cultius a la ubicació de la investigació a Bleiswijk. Es van investigar diversos aspectes del cultiu de la fruita tropical, com ara la llum, l'aigua i la pol·linització. La investigació va demostrar que la papaia oferia les millors possibilitats d’un model de negoci saludable.
Una papaia és el fruit d’un anomenat meló. El fruit creix directament sobre el tronc, sota una fulla. Per obtenir una bona collita, les fulles s’han d’eliminar a temps per tal de cultivar els fruits correctament. Un meló té tres possibles gèneres: masculí, femení i hermafrodita. Per al cultiu de la papaia, es necessita l’hermafrodita, que dóna la forma allargada desitjada del fruit. Això significa que les plantules han de ser sexejades per una empresa especialitzada.
En part gràcies a aquesta investigació, la papaia s'està cultivant en quatre hectàrees en un hivernacle holandès. Això és només uns anys després de l'estudi a Bleiswijk. El fet que pugui anar tan de pressa també es deu a preguntes del mercat. Els compradors demanaven regularment als productors de fruites tropicals si també es poden cultivar fruites tropicals als Països Baixos. Per exemple, la papaia prové principalment d’Amèrica del Sud. A més, la fruita es cultiva en hivernacles de plàstic espanyols.
La investigació sobre el cultiu de fruites tropicals va ser finançada per SunFresh i Hagelunie.