Igual que el rellotge, els productors d’efecte hivernacle de costa a costa tornen a estar en plena producció durant la temporada de rebaixes de primavera i treballen dur per afavorir el creixement exuberant de les plantes en aquesta època de l’any. Per a molts, mantenir la caldera en funcionament és la primera cosa que els manté desperts a la nit, però la gestió de l’aigua també és important. Les preguntes que em vénen al cap en aquesta època de l'any inclouen "Quina hora del dia per regar?" o "Com mantenir la capçada del fullatge seca fins a la nit per mantenir la pressió de la malaltia a ratlla?" La pregunta més important podria ser: "Amb quina freqüència rego les meves plantes per obtenir els nutrients que necessiten, però no estan tan inundades que les arrels no poden accedir a l'aire?"
Totes aquestes preguntes són vàlides a l’hora de desenvolupar l’estratègia adequada de gestió de l’aigua. Però si us mantenen al dia a la nit, és hora d’endinsar-vos en les millors pràctiques, inclosa l’avaluació de les mescles. Tot i que hi ha molts factors que afecten el desenvolupament de les arrels, els tipus de matèries primeres que conté barreja de suports pot tenir un impacte important. Obtenir els millors resultats es redueix, finalment, a comprendre i gestionar activament les propietats físiques. Com el doctor Will Healy, gerent tècnic sènior de Ball Horticultural Company, ha compartit sovint amb la indústria, "els peixos creixen a l'aigua, les arrels creixen a l'aire".
Per tant, les preguntes que haurien de fer els productors són: "Què tan bé manté l'aigua la meva barreja?" i, "Què tan perdonador i flexible és la meva barreja?" Especialment durant els mesos de producció de pocs dies, és vital trobar l’equilibri adequat per assecar el sòl perquè les arrels puguin prosperar, alhora que no es deixa assecar fins que les plantes no puguin accedir a nutrients i aigua.
Els responsables de producció de Bell Nursery a Springfield, OH, es van haver de fer aquestes preguntes. Van buscar en els substrats a base de fusta la resposta fa tres anys. Amb aquesta transició, Ashley Smith, Head Grower de Bell Nursery, va ser capaç de replantejar-se i ajustar el reg, especialment en pocs dies.
Què tan bo manté l'aigua la meva barreja
Quan l'equip de producció de Bell va començar a treballar amb la nova barreja, van haver de passar a un procés de "veure i veure". Ja no només comproven la part superior de les olles abans d’encendre la mànega. Ara, quan veuen una escorça seca, avaluen tota la planta. Abans de regar, recullen els testos i inspeccionen les arrels per si hi ha nivells de saturació i només saturen el sòl un cop les arrels han arribat al fons del test. Si els productors no analitzen més de prop el que passa sota la superfície, hi ha la possibilitat que pugui conduir fàcilment a un reg excessiu o insuficient durant la producció de pocs dies.
"Quan els sòls es mantenen massa humits o massa secs, és important fixar-se en la imatge completa", afirma Daniel Norden, director sènior de recerca i desenvolupament de Profile Products, que produeix HydraFiber, un substrat dissenyat a partir de pi groc meridional renovable i verge. “Els productors han de mirar la seva barreja actual de manera integral, i després determinar si alguna cosa no funciona. Hi pot haver diversos motius: mal funcionament dels equips, calibratge de la màquina, qualitat de les matèries primeres, etc. Algunes ofertes sobre matèries primeres poden ser temptadores, però de vegades hi ha compromisos sobre la qualitat i sovint això significa poc espai aeri ".
L’equip de Bell va veure ràpidament que les seves mescles HydraFiber s’assecaven més ràpidament a la superfície, tot proporcionant més aigua a la planta. Les fibres molt fines i llargues del substrat tenen una superfície enorme, amb les partícules úniques que proporcionen espai aeri i una millor capacitat de retenció d’aigua. De manera similar a la forma en què l’aigua s’obté en una dutxa, les partícules d’aigua surten a la superfície de fibra dissenyada, de manera que la planta no ha de treballar tant per accedir-hi. En incorporar-ho a la seva barreja, Bell Nursery va trobar que les seves plantes podien passar més temps entre el reg, especialment durant les condicions de cultiu fredes i de pocs dies.
"Les arrels necessiten aire per desenvolupar-se", va dir Smith. “Si podeu trobar l’equilibri adequat entre la freqüència d’assecat i l’aigua, realment ajuda a facilitar un gran sistema radicular, que condueix a una planta sana, que al seu torn condueix a un client feliç. L’espai aeri de la nostra barreja actual ens ajuda a desenvolupar un fort sistema radicular abans de desenvolupar molta massa vegetal ”.
Què tan perdonar és la vostra barreja?
Tot i que el seguiment de les plantes és un primer primer pas, encara deixa molts factors en joc per determinar quant de temps falta entre el reg. Quant de temps depèn de la durada dels dies, de les temperatures nocturnes i de la quantitat d’aigua que s’està donant en primer lloc. Tenir una combinació flexible i perdonadora pot eliminar part de la frustració que comporten aquestes variables.
Per a Bell Nursery, les seves mescles actuals permeten a l'equip de producció inspeccionar visualment les plantes abans de capbussar-se en un programa de reg regimentat. Això els permet gestionar millor aquestes variables durant la producció de dies curts.
"He après que les nostres mescles actuals no necessiten regar-les immediatament i no estic sota pressió per regar tot el temps". Va dir Smith. “Sabem com s'assequen els sòls, però no afecten negativament el creixement de les plantes. Durant els dies més llargs, les nostres mescles de fibra de fusta actuen molt com una barreja tradicional de torba / perlita. No obstant això, en aquests períodes de producció de curts dies, de vegades podem passar fins a 10 dies entre regar ".
Amb un reg menys freqüent, és natural suposar que també cal ajustar altres aspectes de la producció per aconseguir un bon creixement de les plantes, inclosa la fertilització. No obstant això, Smith diu que tenir una barreja flexible i perdonadora també ha ajudat en aquest sentit.
"Segons el cultiu, normalment fem servir fertilitzants solubles en aigua entre 100 i 400 ppm", diu Smith. “Fins i tot en condicions de cultiu de pocs dies, quan regem amb menys freqüència, ho mantenim tot igual. De fet, tinc la sensació que els nostres fertilitzants no s’estan filtrant tant, de manera que potser fins i tot treballen més per a nosaltres ”.
Al cap i a la fi, la gestió de l’aigua serà exclusiva per a cada operació de cultiu. Però si us feu aquestes preguntes, és possible que la resposta a la gestió de l’aigua tingui menys a veure amb el programa de reg i que tingui més a veure amb la vostra barreja.