Una unitat d'una empresa japonesa recolzada per Philip Morris International té previst llançar la primera vacuna del món contra la Covid-19 basada en plantes, que és potencialment més barata i més fàcil de transportar i emmagatzemar que les punxades convencionals.
Toshifumi Tada, cap de desenvolupament de negocis de vacunes de Mitsubishi Tanabe Pharma, va dir que la seva filial Medicago sol·licitaria l'aprovació canadenca per a la seva vacuna candidata feta a partir d'una planta de la família del tabac a finals d'aquest any.
El grup farmacèutic amb seu a Osaka espera que la demanda mundial de vacunes contra la Covid es mantingui forta a mesura que continuen sorgint noves soques de coronavirus, donant-li l'oportunitat d'entrar en un mercat que ha estat dominat per líders com Pfizer, Moderna i AstraZeneca.
"Com passa amb la grip estacional, no esperem que la demanda [de vacunes Covid] desaparegui de sobte, i encara hi ha molta incertesa sobre les variants emergents", va dir Tada. "Creiem que té valor ampliar les opcions de vacunes".
No s'ha aprovat cap vacuna basada en plantes per al seu ús en humans, però els defensors de la tecnologia van dir que aquestes vacunes eren atractives perquè les fulles de les plantes creixen ràpidament, escurçant el procés de fabricació i reduint els costos. La producció més ràpida, van afegir, també facilita l'adaptació per combatre les noves soques.