Des de controladors agrícoles i eines intel·ligents fins a sistemes agrícoles totalment autònoms, Robs4Crops (un nou projecte) està ajudant els agricultors a suplir l'escassetat de mà d'obra, sacsejant el paisatge agrícola.
El projecte Robs4Crops accelerarà el canvi cap a la implementació a gran escala de robòtica i automatització a l’agricultura europea. Amb un pressupost de 7.9 milions d’euros finançat per la Unió Europea, el projecte representa una revolució d’alta tecnologia amb un impacte potencial enorme en la productivitat, l’eficiència i la sostenibilitat ambiental. Robs4Crops demostrarà que la robòtica i les tecnologies relacionades aporten precisió i viabilitat a tasques mundanes i repetitives, reduint la necessitat que les persones es dediquin a un treball desagradable, poc saludable i que no requereixi cap reflexió. El projecte es va iniciar l’1 de gener de 2021 i durarà quatre anys.
Un moment per canviar els temps canviants
El principal repte de l'agricultura europea és l'escassetat de mà d'obra. Tot i que els costos laborals pressionen la rendibilitat de l’agricultura, la pandèmia COVID-19 demostra que l’escassetat de mà d’obra és encara més significativa i pot posar en perill el funcionament de la cadena alimentària, des de la granja fins a la forquilla. Els productors de tota Europa informen d’una manca de treballadors. Els camps de fruites i verdures no es van collir perquè milers de treballadors de temporada no van poder viatjar a la feina a causa del virus.
Des d'unitats autònomes fins a un sistema robotitzat complet
Com a resultat del coronavirus, ara hi ha una forta inversió en robòtica i automatització en agricultura, cosa que marca l’inici d’un canvi estructural en el sector agroalimentari. De moment, la robòtica encara només s’utilitza amb moderació en l’agricultura amb una base comercial. Des del punt de vista tècnic, els robots agrícoles encara no estan assolint el seu potencial perquè s’utilitzen com a unitats independents en lloc de formar part d’un sistema robotitzat complet i innovador. Des d’un punt de vista no tècnic, no hi ha gaire lloc per als robots agrícoles en les pràctiques agrícoles actuals i no són compatibles amb una xarxa.
Eines intel·ligents, vehicles autònoms i controlador agrícola
Robs4Crops abordarà els reptes tècnics creant una solució de cultiu robotitzat que consta de tres elements: eines intel·ligents, vehicles autònoms i el controlador de cultiu. La maquinària i els tractors agrícoles existents s’actualitzaran de manera que, juntament amb els robots agrícoles existents, puguin funcionar com a parts d’un sistema robotitzat. El desenvolupament i les proves es duran a terme a la pràctica, en condicions operatives reals, a quatre països i en estreta col·laboració amb els grups d'interès.
Assequible mitjançant l’ús de maquinària agrícola existent
Robs4Crops abordarà reptes no tècnics mitjançant l’ús de maquinària existent, reduint així la inversió inicial i abordant les opcions de manteniment, assegurances, finançament i formació. També es parlarà de regulacions, robòtica i impacte socioeconòmic. La robòtica ofereix una oportunitat per desenvolupar nous models de negoci. La construcció de l’ecosistema per a la robòtica agrícola serà un procés iteratiu paral·lel al desenvolupament tècnic. Les demostracions del sistema robotitzat complet (tècnic i no tècnic) es realitzaran a l’escala per a la qual s’utilitzarà el sistema a la pràctica. Els assaigs es duran a terme en col·laboració amb granges comercials i líders empresarials de França, Grècia, Espanya i els Països Baixos.
Control mecànic de males herbes i polvorització contra plagues i malalties
Robs4Crops té com a objectiu abordar i resoldre els reptes organitzatius i tecnològics que actualment dificulten l'adopció a gran escala de robots agrícoles. Basant-se en maquinària agrícola, estàndards i pilots pràctics existents, el projecte donarà forma i lliurarà un sistema autònom preparat per a proves comercials a gran escala. Els nous sistemes flexibles i modulars reduiran considerablement la dependència de la mà d’obra contractada, augmentaran la seguretat i reduiran la petjada de carboni global de la producció d’aliments. El projecte se centra en les operacions de camp més exigents i repetitives, específicament el control mecànic de les males herbes i la polvorització contra plagues i malalties.
Integració de l'agricultura robotitzada
En un intent valent per convertir l’agricultura robotitzada en principal, Robs4Crops proporcionarà un camp de proves segur per al desenvolupament iteratiu i la innovació a través d’una xarxa de socis col·laboradors. Posem els usuaris finals al centre de tot el que fem: des de l’anàlisi dels requisits dels usuaris fins al procés d’experimentació del model de negoci. El projecte augmentarà el seu impacte col·laborant dins del creixent ecosistema paneuropeu de centres d’innovació digital i de projectes finançats per la UE com SmartAgriHubs i agROBOfood.
Dr Frits van Evert, científic sènior de la Universitat de Wageningen i de la investigació i coordinador del projecte Robs4Crops: “L’agricultura és molt sensible al cost i a l’escassetat de mà d’obra. I fer que les pràctiques de cultiu siguin més eficients i sostenibles és fonamental. Robs4Crops és un canvi de joc en la revitalització de la indústria agroalimentària europea i el "catalitzador" vital per accelerar l'adopció de robòtica d'alta tecnologia i tecnologies automatitzades en l'agricultura ".
Per a més informació:
Universitat i investigació de Wageningen
www.wur.nl