L'empresa israeliana BiomicAgritech està introduint una tecnologia inusual per al cultiu d'hivernacle. Amb l'ajuda d'una planta patentada, l'empresa vol reduir els costos laborals per al cultiu d'hivernacle.
En proves realitzades al Dutch World Horti Center, els tomàquets maduren en plantes suspeses de tubs de plata. Amb aquest sistema, BiomicAgritech no només intenta reduir els costos laborals a la indústria dels hivernacles, sinó que també es prepara per construir un hivernacle totalment robòtic. El terra de l'hivernacle es deixa buit i net, de manera que es pot cobrir amb transportadors en el futur. No caldrà cap màquina per transportar el cultiu, ja que un braç robòtic que passa per cables sobre el cultiu pot tallar la fruita i col·locar-la en una cinta transportadora a la zona d'embalatge. El mateix manipulador retirarà les fulles, que també aniran directament a la zona de compostatge.
Actualment desenvolupat per l'equip israelià BiomicAgritech, el sistema consisteix en verdures enreixades que creixen de dalt a baix a partir de tubs giratoris. En principi, s'exclou la plantació de tapís, es realitza sota l'acció de la gravetat, i les inclinacions i la baixada es substitueixen per enrotllar tiges de plantes nues en tubs fent girar els tubs amb el toc d'un botó.
També es va provar una configuració similar amb cogombres. Quan es cultiven cogombres, el treball en enreixat és encara més important a causa de la naturalesa delicada de les tiges del cogombre.
A la prova als Països Baixos, els desenvolupadors van mantenir els paràmetres de creixement similars als tradicionals. Per exemple, van plantar plantes a una distància d'uns 30 cm, i fins i tot van mantenir sistemes d'il·luminació similars des de dalt, tot i que en el futur han pensat en una il·luminació addicional.
Les plantes es cultiven en una canonada, que també conté el substrat i el sistema de reg. La planta comença a créixer cap amunt fins al punt en què la tija no pot suportar el pes de la planta, la tija es doblega i la planta creix cap avall. A mesura que les plantes s'acosten al terra, la canonada s'aixeca, després les plantes continuen creixent, el sistema s'eleva més, i quan les plantes creixen encara més després de la collita, les canonades es tornen i s'emboliquen amb tiges.
El primer objectiu dels desenvolupadors és reduir els costos laborals. En tots els assaigs, l'estalvi de mà d'obra va suposar més d'un terç dels costos laborals del conreu. Com va assenyalar un productor d'hivernacle d'Israel, encara que la collita sigui més petita, resoldre el problema laboral aporta el major benefici, ja que el procés de trobar i contractar persones va acompanyat d'un "gran mal de cap". Quan es cultiven cogombres, els costos laborals són encara més elevats, ja que s'han de posar enreixats gairebé cada dos dies.
A més de reduir els costos laborals, el creixement invertit afavoreix la sostenibilitat. Com que les plantes no estan lligades a l'enreixat, no hi ha cables de plàstic ni dispositius per lligar i baixar. Després d'arrencar les plantes, queda material de compost pur. A més, sense enreixat, els virus es transmeten menys perquè les plantes són menys tocades per una persona.
L'empresa està buscant activament finançament per fer realitat la seva visió a llarg termini d'hivernacles totalment robòtics, així com cultivadors de ment oberta disposats a construir parcel·les d'uns 500 metres quadrats per experimentar els beneficis d'aquest mètode i veure els beneficis reals del cultiu. cap per avall.