#EskomMicrogrid #UniversalAccessToElectricity #RenewableEnergySA #SwartkopdamElectrification #EnergyPovertyGap #CSRIinitiatives #SouthAfricanEnergy
En un esforç per apropar Sud-àfrica a l'accés universal a l'electricitat, Eskom Distribution ha fet un pas important en llançar un dels seus primers projectes de tecnologia de microxarxes a Swartkopdam, situat a uns 150 km d'Upington, al Cap Nord. Les microxarxes ofereixen una solució eficaç, fiable i fàcil de desplegar per electrificar zones geogràficament difícils que són de difícil accés o requereixen una gran inversió de capital. Aquesta microxarxa d'avantguarda de Swartkopdam ha portat electricitat a 39 llars que abans no tenien accés a l'energia, superant les limitacions de les xarxes elèctriques existents a la zona, pràcticament impossibles d'estendre i connectar.
La implementació reeixida d'aquesta microxarxa a Swartkopdam segueix la instal·lació de dos projectes pilot de microxarxes a Lynedoch al Cap Occidental i Ficksburg a l'Estat Lliure.
Eskom Distribution va identificar Swartkopdam com una zona d'alta prioritat que necessitava electrificació. A causa de la seva ubicació remota i la presència d'instal·lacions crítiques incrustades a la xarxa, Eskom Research, Testing and Development (RT&D) va determinar que una microxarxa amb capacitat d'emmagatzematge d'energia de la bateria seria la solució més adequada. Es va considerar un enfocament convencional alternatiu, que implicava una línia de 200 km a 132 kV des de la subestació de Gordonia i l'establiment de la subestació de Noenieput a Noenieput, amb un cost estimat de R250 milions. Tanmateix, aquesta opció es va considerar excessivament cara i, per tant, no es va perseguir.
El desplegament reeixit de la microxarxa a Swartkopdam representa una prova de concepte per a la instal·lació de microxarxes en zones remotes i de difícil accés, presentant una alternativa viable als mitjans d'electrificació convencionals. Eskom té plans ambiciosos per desplegar aproximadament 100 microxarxes a tot el país el març de 2024, com a part clau de la seva estratègia comercial de distribució. Monde Bala, l'Executiu del Grup de Distribució, va expressar la dedicació d'Eskom a tancar la bretxa de pobresa energètica i atorgar a tots els sud-africans una experiència que canviï la vida d'accedir a l'electricitat.
L'adopció de microxarxes aporta múltiples beneficis més enllà de l'electrificació. Les microxarxes no només són més rendibles, sinó que també contribueixen significativament a reduir les emissions de carboni, ja que depenen de fonts d'energia renovables.
Mitjançant la innovació i les associacions de col·laboració, Eskom ha aconseguit proporcionar electricitat neta i fiable a la gent de Swartkopdam, tal com va subratllar Mpho Makwana, el president de la junta d'Eskom. Aquest projecte serveix per tranquil·litzar el compromís d'Eskom de donar suport al govern sud-africà en el seu objectiu de garantir l'accés universal a l'electricitat per a tots els ciutadans.
A més, el compromís d'Eskom amb la responsabilitat social corporativa (RSC) és evident a través de la seva contribució a la comunitat de Swartkopdam. A més de la instal·lació de la microxarxa, Eskom està donant dos contenidors mòbils i equips recreatius a l'escola primària de Swartkopdam, creant un millor entorn d'aprenentatge per als estudiants i les comunitats veïnes.