Una empresa egípcia s'ha associat amb una start-up saudita per portar pràctiques agrícoles sostenibles al regne.
Schaduf, una empresa de cultiu hidropònic al Caire, i Mishkat, una empresa agrícola saudita, cultivaran desenes de varietats de productes al regne, reforçant la seguretat alimentària del país disminuint la dependència de les importacions.
Schaduf va ser la primera empresa que va introduir jardins verticals (plantes que s'uneixen amb materials especials i un sistema de reg automàtic integrat) al mercat egipci i s'ha expandit als països veïns del Golf, inclosa l'Aràbia Saudita.
“Actualment tenim un soci a l'Aràbia Saudita, Mishkat, i hem estat treballant junts en hidroponia orgànica, verdures i tomàquets al mig del desert en temps extrems.
"Utilitzar aquest tipus de tecnologies aquí a l'Aràbia Saudita té molt de sentit".
Després de la seva creació el 2017, Mishkat va obrir Naeem Farms, la primera granja hidropònica orgànica certificada de l'Aràbia Saudita.
"Un cop construït l'hivernacle i les instal·lacions de producció en funcionament, ens vam centrar a recopilar llavors orgàniques dels millors proveïdors del món i vam provar moltes llavors i variacions diferents per arribar a les que realment funcionen millor per al medi ambient aquí. ", va dir Fadi Ghalayini, vicepresident de desenvolupament empresarial de Mishkat.
Aquesta setmana, la del regne Fons d’Inversió Pública i la companyia nord-americana d'agricultura sostenible AeroFarms van signar un acord d'empresa conjunta per construir granges verticals interiors al regne i a la regió més àmplia de l'Orient Mitjà i del Nord d'Àfrica.
Schaduf és una paraula àrab que descriu una antiga eina agrícola utilitzada per aixecar aigua del Nil amb la marea baixa.
"És una de les primeres eines de reg del món i va tenir un gran impacte en la civilització egípcia", va dir Hosny. "Encara el fem servir a Egipte avui".
Com funciona l'agricultura hidropònica?
L'agricultura hidropònica estalvia fins a un 80 per cent de l'aigua que s'utilitza habitualment en mètodes estàndard, va dir Hosny.
En eliminar el sòl del procés i col·locar les arrels directament en aigua rica en nutrients, els aliments es poden cultivar en gairebé qualsevol entorn controlat. Això permet ajustar amb precisió els factors de creixement importants mentre s'utilitza entre un 70 i un 90 per cent menys d'aigua que l'agricultura convencional.
La paraula "hidropònica" és d'origen grec: "hidro" que significa "aigua" i "pònic" que significa "treball".
Aquest mètode de cultiu, l'aigua es pot reutilitzar bombejant-la de nou a l'aqüífer, la capa subterrània de roques que contenen aigua del sòl.
Oasis hidropònics als deserts de l'Aràbia Saudita
El 2020, l'Aràbia Saudita va anunciar dues iniciatives per valor de 2.5 milions de rials (665 milions de dòlars) per donar suport als agricultors i permetre la importació d'aliments en un esforç per reforçar la seguretat alimentària del país.
"Un dels sectors que estàvem buscant per oferir solucions empresarials era l'agricultura, per consolidar els objectius de seguretat alimentària de l'Aràbia Saudita", va dir Fares Bardeesi, fundador i soci director de Sukna ventures, una de les empreses cofundadores de Mishkat.
"Només plantem llavors orgàniques i no transgèniques", va dir Ghalayini.
La granja es troba a només 40 minuts fora de Gidda i aprofita la llum solar abundant del regne per oferir productes orgànics i sense pesticides.
Les granges obtenen l'aigua de pous o aqüífers que contenen aigua amb nivells salins més alts del normal.
L'Aràbia Saudita rep més de la meitat de la seva aigua mitjançant mètodes de dessalinització i continua invertint recursos importants per intentar que aquestes siguin més eficients.
El regne té ara una de les dessalinitzadores d'aigua de mar més grans del món, la planta d'Al Jubeil, que produeix 1.4 milions de metres cúbics al dia.
"L'aigua que fem servir té certa salinitat, de manera que apliquem mètodes de dessalinització", va dir Ghalayini.
Les dues empreses busquen difondre el missatge de l'agricultura sostenible organitzant tallers per a agricultors i escolars als seus hivernacles.
"És important oferir als agricultors locals i als futurs agroempresaris, solucions tant econòmiques com beneficioses per al medi ambient per a un futur segur alimentària i més conscient dels nostres ja escassos recursos hídrics", va dir Bardeesi.
Un dels principals inconvenients de l'agricultura hidropònica, però, és que només un grapat de cultius es poden cultivar amb èxit mitjançant la tècnica.
"Hi ha limitacions per a la hidroponia: de moment és més adequat per a verdures de fulla verda, tomàquets, cogombres i pebrots", va dir Ghalayini.
Els verds ecològics també són bastant assequibles, competint amb altres productes ecològics del mercat pel que fa al preu. Un paquet de 250 g de rúcula salvatge es ven per 13 rials.
Hosny creu que el major benefici d'aquesta tècnica agrícola és millorar la seguretat de l'aigua en un clima àrid.
"En recircular l'aigua, tant Schaduf com Mishkat han estat capaços de reduir el seu consum d'aigua fins a un 80 per cent", va dir.
Els recursos hídrics a l'Orient Mitjà són cada cop més escassos, havent disminuït al llarg de les dècades a causa del clima àrid de la regió.
L'augment de les temperatures globals i la sequera estan posant en perill la seguretat alimentària, i Unicef va identificar l'Orient Mitjà i el nord d'Àfrica com la regió amb més escassa aigua del món el 2021.
Els països que depenen de l'aigua dolça han vist assecar-se els seus rius o han hagut de fer front a problemes polítics de compartir l'aigua, en una regió on l'agricultura juga un paper crucial en la vida socioeconòmica.
Una font: https://www.thenationalnews.com