Per tal de garantir la seguretat alimentària nacional, la Xina està implementant cada cop més l'agricultura vertical, que consisteix a conrear cultius en estructures verticals mitjançant la hidroponia. Aquest mètode proporciona majors rendiments i consumeix menys recursos, però actualment és car. Segons el Programa Mundial d'Aliments de l'ONU, la mitjana mundial de terres agrícoles per persona ha disminuït de 0.45 hectàrees el 1961 a 0.21 hectàrees el 2016. Això continuarà disminuint amb el creixement de la població mundial, que es preveu que arribarà als 9 milions 2037. La Xina, que només té el 9% de les terres cultivables mundials i el 6.6% dels recursos mundials d'aigua dolça, s'enfronta a importants reptes per alimentar la seva població.
La Xina va començar a desenvolupar l'agricultura vertical a finals de la dècada de 1990 i actualment hi ha unes 250 empreses agrícoles al país que practiquen l'agricultura vertical, amb centenars de projectes en marxa. Segons els experts, l'agricultura vertical té molts avantatges. En primer lloc, ofereix alts rendiments. “A les granges tradicionals collien els cultius una o dues vegades l'any. A les granges verticals, ho fem cada mes: en un entorn controlat, les verdures maduren en 28-30 dies", diu Wei Linlin, director executiu de l'empresa AgriGarden de Pequín. També va destacar que les granges verticals redueixen significativament els costos de transport dels productes agrícoles, ja que es poden construir directament a les ciutats properes al consumidor. Per exemple, un dels projectes prometedors d'AgriGarden és la construcció de granges verticals a les estacions de metro de Pequín, on les verdures més fresques es poden vendre immediatament.
Les perspectives de l'agricultura vertical urbana també són recolzades per Dixon Despommier, ecologista nord-americà i defensor d'aquest enfocament. Segons la seva previsió, el 2050, el 80% de la població mundial viurà a les ciutats, la qual cosa fa que sigui extremadament important cultivar aliments al lloc. Creu que una granja vertical de 30 pisos podria produir la mateixa quantitat d'aliments que una granja tradicional de 1,000 acres.
La inversió de la Xina en l'agricultura vertical té com a objectiu augmentar la producció d'aliments i reduir l'ús de recursos, que és crucial per alimentar la gran població del país amb recursos limitats. L'agricultura vertical té el potencial de revolucionar la indústria agrícola i, a mesura que la població mundial continua creixent i urbanitzant-se, pot ser cada cop més important adoptar aquest enfocament per garantir la seguretat alimentària.