Lethbridge College i Sunterra Greenhouse han rebut una subvenció de prop de 784,000 dòlars del fons de recerca agrícola impulsada per resultats (RDAR) del govern provincial per a la seva investigació sobre l'optimització de les condicions de cultiu d'hivernacle per a la producció de maduixes i tomàquets durant tot l'any.
"Donar suport a la producció local i sostenible d'aliments potenciant la investigació millorarà els aliments que mengem, l'aire que respirem i aportarà llocs de treball vitals a les comunitats de les zones rurals d'Alberta", diu el director d'investigació de RDAR Clinton Dobson. "Aquest projecte és un gran exemple de dues organitzacions que treballen juntes per millorar els rendiments d'hivernacle a Alberta i demostrar pràctiques de producció per al creixement del sector d'hivernacle d'Alberta".
La naturalesa estacional de la majoria de la producció d'hivernacles a Alberta només permet que els hivernacles creixin durant els mesos de primavera i estiu a causa de la reducció de la llum natural i els costos de calefacció més elevats a la tardor i els mesos freds d'hivern.
Durant molts anys, els productors d'hivernacle d'Alberta s'han queixat que a causa de la naturalesa estacional de la indústria, es veuen obligats a vendre els seus productes a un valor de mercat molt més baix que les importacions no estacionals d'altres països, cosa que els posa en un desavantatge competitiu.
Aquest finançament de la subvenció comença una col·laboració de recerca a llarg termini entre Lethbridge College i Sunterra Farms Greenhouses Ltd. ", diu Kenny Corscadden, vicepresident associat de recerca de Lethbridge College. "Junts, reconeixem l'oportunitat important a Alberta per a les fruites i verdures cultivades en hivernacle. Hi ha un excel·lent potencial de mercat a la nostra província tant per a les maduixes com per als tomàquets, i aquests assaigs precomercials al nostre hivernacle d'investigació i producció de Brooks amb Sunterra contribuiran a aquest sector en creixement".
Sunterra espera que aquestes proves portin a possibles beneficis comercials substancials en el futur.
“És una bona notícia; creiem que per a Alberta, l'agricultura és el futur i, en molts aspectes, serà un motor de creixement econòmic", afirma el president del grup Sunterra, Ray Price.
"Tenim terra, tenim energia, tenim gent i tenim aigua, i hauríem d'utilitzar-les per alimentar no només els albertans, sinó també la gent de tot el món.