En el marc de l'estratègia de la granja a la tauleta, la Comissió Europea s'ha fixat com a objectiu que almenys el 25 % de les terres agrícoles de la UE siguin d'agricultura ecològica l'any 2030. Aquest és un element important del Pacte Verd Europeu. Aconseguir aquest objectiu requerirà el desenvolupament i la difusió de nous conreus orgànics, i el projecte LIVESEED, finançat per la UE (millorar el rendiment de l'agricultura ecològica mitjançant l'impuls de les llavors orgàniques i els esforços de millora de plantes a tot Europa), va intentar donar suport a això abordant el problema de la disponibilitat de llavors orgàniques. i la qualitat des de diferents vessants, des dels aspectes del mercat fins a la regulació. Llançat el 2017, el projecte va reunir 48 organitzacions de 18 països europeus, incloent investigadors de plantes, obtentors de cultius, productors de llavors, associacions orgàniques i minoristes.
Nous enfocaments
Un dels investigadors implicats és Edwin Nuijten, un científic de plantes de De Beersche Hoeve als Països Baixos, que va dirigir una part del pla de treball que es va centrar en com els diferents enfocaments de millora es poden recolzar i enfortir mútuament. “La millora no és només produir la millor planta per al millor camp, sinó que també és un procés, hem de tenir en compte també els aspectes socials”, diu. L'objectiu de LIVESEED era combinar els millors elements de diferents enfocaments de millora vegetal.
El consorci va identificar quatre enfocaments específics, anomenats basats en ecosistemes, basats en comunitats, basats en trets i basats en empreses. Els enfocaments basats en ecosistemes examinen com un cultiu interacciona amb el medi ambient i pot contribuir-hi. Els enfocaments basats en la comunitat tenen una forta connexió entre el criador i els productors, buscant maximitzar el valor social per a ells. Els enfocaments basats en trets persegueixen beneficis socials més amplis millorant trets específics, com ara augmentar la concentració de vitamines essencials als cultius, mentre que els enfocaments basats en les empreses busquen maximitzar els beneficis i minimitzar els costos. "Tots estan basats en valors, però els seus valors són diferents", afegeix Nuijten. "Això no vol dir que uns valors siguin millors que altres, sinó preguntar-nos com els podem connectar perquè s'enforteixin els uns als altres i millorin la resiliència ecològica i social".
Plataforma de coneixement
El consorci va reunir informació sobre tècniques de cria i va publicar una sèrie de treballs de recerca. Més de 800 agricultors ecològics van ser consultats sobre diversos aspectes relacionats amb la millora de plantes i els mercats de llavors, i LIVESEED va contribuir a l'ampliació de la Plataforma de Coneixement de la Granja Ecològica amb una secció dedicada a aquests temes. El projecte LIVESEED també va desenvolupar una base de dades d'encaminadors a escala de la UE que permet als proveïdors de llavors introduir ofertes en altres bases de dades nacionals amb una sola entrada.
L'equip està treballant ara en la implementació de les seves conclusions, redactant directrius per implementar un enfocament de cria combinada. La situació és aguda, ja que el desenvolupament de noves varietats de cultius és un procés lent i els obtentors han d'actuar ara per preparar-se per als reptes agrícoles del futur, com ara restriccions més estrictes a l'ús de pesticides i un clima canviant. A més, assenyala Nuijten, els agricultors i els consumidors es veuen amenaçats per la disfunció del mercat de les llavors i la millora de plantes. “Quan ens fixem en la cria convencional, dues o tres empreses dominen el mercat de cada fruita i verdura. Si una empresa finalitza el seu programa de cria, els agricultors depenen totalment de l'altra.
"Fins i tot per a l'agricultura convencional, la situació no és sostenible", explica. "La millora orgànica de llavors i plantes pot oferir una oportunitat per pensar en enfocaments de millora més sostenibles. Hem de desenvolupar moltes més alternatives noves, de manera que aquest recurs és útil per a tots els agricultors”, diu Nuijten. "Sovint es diu que els aliments ecològics són massa cars, però es podria dir que els aliments convencionals són massa barats; tingueu en compte els costos ocults i sorgeix una imatge diferent".