Els robots han arribat als camps de Califòrnia. Aquest estiu, a tractor autònom va ser vist treballant fileres de vinyes a la vall de Napa. Es descriu com un "carret de golf reduït", el tractor funciona amb una bateria elèctrica i es pot operar de forma remota amb una aplicació.
Més al sud, robots de recol·lecció de maduixes han estat collint fruita. Complet amb rodes, braços amb punta de talladora i una safata de captació, el seu fabricant afirma que la màquina pot recollir gairebé tantes baies com un humà amb un 95% de precisió.
La revolució global de la tecnologia agrícola s'ha accelerat en els darrers anys, ja que la crisi climàtica posa una tensió als agricultors i als cultius, i la pandèmia continua alterant la força de treball de la qual depèn la indústria. En Califòrnia, on gran part d'aquesta tecnologia s'està desenvolupant i provant, això planteja preguntes complexes per als treballadors agrícolas de l'estat.
No tots els treballadors veuen l'automatització com una cosa dolenta, diuen els defensors, perquè té el potencial d'alleujar aspectes difícils de la feina. Però també temen que la pressa per automatitzar s'estigui fent sense la seva intervenció, i d'una manera que privilegia els propietaris de granges, els desenvolupadors tecnològics i els inversors sense tenir en compte les conseqüències per als treballadors.
És un debat que arriba quan els treballadors agrícolas de Califòrnia ja lluiten per més drets i proteccions. A l'agost, United Farm Workers, el sindicat de treballadors agrícolas més gran dels Estats Units, va completar una durada de 24 dies i 335 milles. marxa cap a la capital a Sacramento, exigint al governador, Gavin Newsom, la signatura d'un projecte de llei que faciliti la sindicació sense por ni intimidació per part dels empresaris. (Newsom, propietari d'una vinya, encara ha de signar la factura malgrat pressió de la Casa Blanca aquesta setmana.)
“És el mateix problema amb l'automatització en qualsevol indústria, substituirà llocs de treball? I, si és així, està substituint llocs de treball per salaris més alts? va dir Maria Cadenas, la directora executiva de l'entitat sense ànim de lucre Santa Cruz Community Ventures, una organització que ofereix suport financer i programes a famílies de baixos ingressos a la zona de la badia de Monterey.
"Estem mirant sistemes que no van ser dissenyats per tenir una distribució compartida de la riquesa, estem mirant sistemes que van ser dissenyats per continuar extreint i generant riquesa cap als propietaris".
Cita l'exemple de com va entrar la mecanització collita de tomàquet a la dècada de 1960 va donar lloc a una estimació 32,000 treballadors agrícoles perdent la feina i deixant fora del negoci centenars de petites granges. Escrit sobre l'impacte de l'automatització del processament del tomàquet en a 1978 article per a la Nació, el líder laboral agrícola César Chávez va destacar el cost humà d'aquesta "tecnologia meravellosa".
"La investigació hauria de beneficiar a tothom, els treballadors i els productors", va escriure.
Utilitzar la crisi com a punt de venda
Silicon Valley es troba al costat de la vasta regió de la vall central coneguda com el bol de pa d'Amèrica, on un estimat 25% dels aliments del país és cultivat i collit per desenes de milers de treballadors. El 2020, startups de tecnologia agrícola a Califòrnia va rebre 5.6 milions de dòlars en finançament de capital risc, més dels quatre estats següents junts, que representen el 20% del finançament total mundial de la indústria.
La pandèmia de Covid-19 ha presentat noves oportunitats per a Silicon Valley per presentar la seva tecnologia, diu Emily Reisman, professora assistent de medi ambient i sostenibilitat a la Universitat de Buffalo. En un paper 2021Reisman va examinar com els seminaris web i les presentacions en directe de 45 esdeveniments de tecnologia agrícola del març del 2020 al setembre del 2020 van discutir el potencial sense aprofitar.
"Seria un error crític entrar en un camp i no esmentar el coronavirus o la pandèmia global", va dir un director general de startups ag-tech als seus companys en un seminari web sobre el finançament de les startups durant la pandèmia. Un altre fundador de la tecnologia agrícola es va fer ressò del sentiment, mentre que els executius també van afirmar que els temors a l'escassetat de mà d'obra estan a punt per accelerar l'automatització.
Reisman argumenta que utilitzar les crisis com a argument de venda corre el risc de caracteritzar l'automatització com a altruista i enfosquir l'impacte sobre els treballadors agrícolas que podrien ser desplaçats.
"Moltes persones que són treballadors agrícoles existents no són necessàriament resistents a l'automatització, moltes d'elles envelleixen, moltes d'elles veuen que aquestes eines poden alleujar part de la càrrega física del treball agrícola", va dir Reisman. "Però, si pensem que la pandèmia els justifica, hi ha alguns riscos".
Reisman va dir que l'automatització també podria crear riscos d'immigració per als treballadors agrícolas, molts dels quals provenen d'Amèrica Llatina. Els grups de granges han estat principals defensors per a les reformes d'immigració que donen suport als treballadors convidats i als immigrants sense papers, va explicar, però aquest suport podria disminuir o desaparèixer a mesura que l'automatització disminueixi la dependència de la indústria dels treballadors estrangers.
Compte amb la història
Alguns diuen que, tot i que l'automatització està en augment, és poc probable que els treballadors agrícoles siguin totalment redundants. Hi ha algunes feines que els robots simplement no poden fer, argumenta Giev Kashkooli, el director polític i legislatiu de United Farm Workers of America, com ara discernir quins cultius estan preparats per ser recollits d'una planta que es pot envasar i vendre. a part dels cultius immadurs o podrits.
Armando Elenes, un organitzador d'obrers agrícoles i secretari tresorer de United Farm Workers, va dir Civil Eats el 2020 que era escèptic sobre que els robots substituirien els treballadors agrícolas, que va dir que s'havien promocionat durant més d'una dècada. Va dir que el sindicat està més enfocat a protegir els treballadors, els seus drets i ampliar la base sindical.
Els treballadors agrícolas ho han estat històricament mal tractat per part de la indústria agrícola i s'han hagut d'organitzar i lluitar per obtenir guanys en les seves condicions laborals i salarials. Ricardo Salvador, científic sènior i director del Programa d'Aliments i Medi Ambient de la Unió de Científics Preocupats, va argumentar que aquesta història ha de ser abordada per aquells que defensen les noves tecnologies si volen complir amb els beneficis promesos.
"Els treballadors són [els] que contribueixen al resultat final i fan possible beneficis per als agricultors, ramaders i la indústria", va dir Salvador, i suggereix que aquest coneixement hauria de ser aprofitat per les empreses tecnològiques que busquen innovar.
"Treballar conjuntament amb treballadors agrícoles, que són les persones més familiaritzades amb el funcionament de les operacions, i reclutar-los com a aliats i co-beneficiaris de la millora tecnològica", va dir, "en realitat podria accelerar i potser fins i tot millorar la seva aplicació. .”
Una font: https://www.theguardian.com/